Titolo: Un bacio nella mano
Autore: Audrey Penn, Ruth E. Harper (ill.), Nancy M. Leak (ill.)
Editore: Ape Junior
Pagine: 32
Anno di pubblicazione: 2026
Prezzo copertina: 14,90 €
Recensione a cura di Luigi Pizzi
Un bacio nella mano è un albo illustrato delicato e rassicurante, con cui Audrey Penn racconta una delle esperienze più importanti e difficili dell’infanzia: il momento in cui un bambino deve allontanarsi dalla propria casa e affrontare per la prima volta la scuola. È una storia semplice, costruita intorno a un gesto piccolissimo, ma capace di parlare con immediatezza della paura del distacco, del bisogno di sentirsi protetti e della forza che può avere l’amore quando diventa qualcosa da portare con sé. Senza negare l’ansia del protagonista né cercare di cancellarla con spiegazioni troppo razionali, il libro mostra come sia possibile attraversarla grazie a un legame affettivo che continua a esistere anche nella lontananza. Al centro della storia troviamo Chester, un piccolo procione nascosto ai margini della foresta, spaventato all’idea di andare a scuola. Non vuole lasciare la mamma e tutto ciò che conosce: preferirebbe continuare a giocare con i suoi amici, leggere i suoi libri e dondolarsi sulla propria altalena. Nelle sue parole si riconosce la paura di molti bambini davanti al primo giorno di scuola o a qualsiasi cambiamento che imponga di abbandonare un ambiente familiare. Chester non viene mai trattato come un bambino capriccioso. La sua paura è ascoltata con rispetto, senza rimproveri o frasi che la facciano apparire sciocca. La signora Procione prova dapprima a mostrargli ciò che di bello lo aspetta: nuovi amici, nuovi giochi, nuovi libri e una nuova altalena. Chester, però, le confessa che sentirà la sua mancanza. È allora che la mamma gli rivela un segreto di famiglia chiamato “un bacio nella mano”. Apre le dita del piccolo e gli posa un bacio proprio al centro del palmo, spiegandogli che quel bacio non andrà via, nemmeno lavandosi. Ogni volta che si sentirà solo, Chester potrà appoggiare la mano alla guancia e ricordare che la mamma gli vuole bene. Il bacio diventa così una presenza invisibile, una piccola riserva d’amore alla quale attingere nel momento del bisogno. La bellezza di questo gesto sta nella sua concretezza. Un sentimento difficile da spiegare a parole viene affidato al corpo e trasformato in qualcosa che il bambino può toccare, custodire e richiamare. Chester non deve convincersi che non avrà paura: può avere paura e, nello stesso tempo, sapere di possedere gli strumenti per affrontarla. Il bacio non serve a trattenerlo accanto alla madre, ma gli offre la sicurezza necessaria per allontanarsi. L’amore quindi, non diventa una protezione che impedisce di crescere, ma la base da cui partire per esplorare il mondo. Il passaggio più tenero arriva quando Chester, ormai rassicurato, prende la mano della mamma e vi depone a sua volta un bacio. Il gesto ricevuto viene restituito e la relazione cambia delicatamente direzione. Non è soltanto il piccolo ad avere bisogno di conforto: anche la madre deve lasciarlo andare e affrontare la sua assenza. Quando Chester si allontana verso la scuola, lei può portare la propria mano alla guancia e sentirsi accompagnata dall’amore del figlio. Questa reciprocità evita che il racconto si riduca a una semplice lezione per bambini e gli dona una verità più profonda: ogni separazione coinvolge entrambe le parti e crescere significa imparare a lasciarsi senza per questo perdersi.
La scrittura di Audrey Penn è limpida, affettuosa e vicina al linguaggio emotivo dell’infanzia. I dialoghi sono brevi e naturali, mentre la ripetizione di parole e gesti dà al racconto il ritmo tranquillo di una piccola cerimonia familiare. L’autrice non sovraccarica la storia di spiegazioni e lascia che sia il simbolo del bacio a esprimere ciò che conta. Questa semplicità rende il libro adatto alla lettura ad alta voce e permette al bambino di immedesimarsi in Chester e riprodurre il gesto insieme all’adulto. Le illustrazioni di Ruth E. Harper e Nancy M. Leak completano il testo con immagini morbide, calde e avvolgenti. La foresta attraversa i colori del giorno e della notte, mentre il giallo luminoso che accompagna il bacio rende visibile il calore dell’affetto. Chester è rappresentato con una grande espressività: il corpo raccolto e lo sguardo preoccupato delle prime pagine lasciano gradualmente spazio alla curiosità e alla fiducia. Piccoli cuori compaiono inoltre tra foglie, cortecce e dettagli del paesaggio, trasformando le immagini in un gioco di osservazione e suggerendo che l’amore della mamma è presente ovunque, anche quando non viene nominato.
Un bacio nella mano può diventare uno strumento prezioso per genitori e insegnanti, soprattutto all’inizio dell’anno scolastico o in altri momenti di cambiamento. Il gesto è facile da ripetere e può trasformarsi in un rito di passaggio, capace di dare al bambino un punto fermo senza promettergli che ogni difficoltà scomparirà. Il libro parla della scuola, ma il suo significato si estende a tutte le separazioni: un viaggio, una notte lontano da casa o l’assenza temporanea di una persona amata.
Un bacio nella mano quindi, è un albo che riesce a dire molto con pochissime parole. È una storia sulla paura, ma soprattutto sul coraggio che nasce dal sentirsi amati. Audrey Penn ricorda ai bambini che diventare autonomi non significa smettere di avere bisogno degli altri e che la distanza non cancella i legami autentici. Il viaggio di Chester verso la scuola è breve, eppure racchiude una conquista enorme: la scoperta che si può andare incontro al nuovo portando dentro di sé il calore di casa. Un libro dolce e commovente, da leggere insieme e da ricordare ogni volta che lasciarsi, anche solo per poche ore, sembra troppo difficile.
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