Recensione: Nasceranno nuovi fiori, di Dolen Perkins-Valdez

Titolo: Nasceranno nuovi fiori

Autore: Dolen Perkins-Valdez
Editore: Nord
Pagine: 336
Anno di pubblicazione: 2026
Prezzo copertina: 19,00 €

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Recensione a cura di Luigi Pizzi

Nasceranno nuovi fiori di Dolen Perkins-Valdez è un romanzo storico e familiare che intreccia due epoche lontane per raccontare quanto profondamente il passato continui a vivere dentro le persone, nei silenzi, nei rancori, nelle case e soprattutto nella terra. Al centro della storia c’è infatti un’eredità che non riguarda soltanto la proprietà di alcuni ettari in North Carolina, ma qualcosa di molto più difficile da misurare: la memoria di chi li ha conquistati, lavorati e difesi quando possedere un pezzo di terra significava affermare, prima ancora che un diritto, la propria libertà. La vicenda contemporanea segue Nikki, quasi quarant’anni, una figlia, un matrimonio finito e una famiglia attraversata da fratture che nessuno sembra voler spiegare fino in fondo. Da anni non vede sua nonna Rita, allontanata dalla madre dopo un litigio rimasto avvolto nel mistero. Quando la donna la chiama improvvisamente chiedendole di raggiungerla in North Carolina, Nikki parte pensando soprattutto di poter ricucire quel rapporto. In realtà si ritrova davanti a qualcosa di molto più grande: una storia familiare di cui non sapeva praticamente nulla e un legame con una comunità nata quasi centocinquant’anni prima sulle montagne della Carolina. Da qui il romanzo si apre al passato e introduce Luella, antenata di Nikki e figura centrale del Regno di Happy Land, una comunità realmente esistita fondata da afroamericani liberi ed ex schiavi nella seconda metà dell’Ottocento. Rifugiatisi sulle montagne per sottrarsi alle persecuzioni e alla violenza che continuavano a minacciare la loro libertà anche dopo la schiavitù, uomini e donne costruiscono un luogo nel quale poter vivere secondo regole proprie. Si chiamano re e regine non per gioco o vanità, ma perché in quei titoli riconoscono un legame con un passato africano che la schiavitù aveva cercato di cancellare. E Happy Land diventa così qualcosa di più di un insediamento: un tentativo concreto di immaginare un futuro diverso.

Immagine generata con l'IA

Luella è probabilmente il personaggio più affascinante del romanzo. Giovane, determinata ma non invulnerabile, si trova progressivamente investita di responsabilità che vanno molto oltre la propria vita personale. La vediamo confrontarsi con l’amore, la famiglia, le aspettative della comunità e con la necessità di prendere decisioni nelle quali non esiste mai una soluzione completamente giusta. Perkins-Valdez evita di trasformarla in una figura celebrativa e perfetta: Luella può sbagliare, può essere condizionata dagli altri, può scegliere ciò che ritiene necessario e scoprirne soltanto dopo il prezzo. Proprio per questo acquista spessore. Nikki, nel presente, compie invece il percorso opposto: parte sentendosi quasi estranea alla propria storia e poco alla volta scopre di appartenere a qualcosa che precede di molto lei, sua madre e perfino nonna Rita. La terra che inizialmente può sembrare soltanto una proprietà diventa allora il punto nel quale memoria familiare e Storia americana finiscono per incontrarsi. La minaccia di perderla porta in primo piano anche una questione molto concreta: quanto facilmente le proprietà appartenute per generazioni alle famiglie afroamericane siano state frammentate, contestate o sottratte attraverso meccanismi legali e rapporti di potere tutt’altro che neutrali. È proprio questo uno degli aspetti più riusciti del libro. Perkins-Valdez riesce a parlare di eredità fondiaria, disuguaglianze economiche e cancellazione della memoria senza trasformare la storia in una lezione. Il problema emerge attraverso le persone: attraverso il rapporto difficile tra Nikki, sua madre e Rita; attraverso documenti, racconti, ricordi tramandati male o non tramandati affatto. Il passato non viene conservato automaticamente. Se qualcuno smette di raccontarlo, può scomparire con una facilità impressionante. Molto bella è anche la costruzione dei rapporti tra le donne. Rita può essere testarda e irritante, Nikki spesso vorrebbe semplicemente ottenere risposte chiare, mentre tra loro incombe il lungo silenzio della generazione intermedia. Ci sono domande che avrebbero potuto essere fatte anni prima e verità che, per orgoglio, paura o dolore, sono rimaste sepolte. Il romanzo mostra bene quanto una famiglia possa ereditare non soltanto storie e proprietà, ma anche omissioni. La scrittura di Perkins-Valdez è limpida, evocativa, capace di muoversi tra Ottocento e presente senza perdere il filo emotivo della storia. Le due linee temporali hanno atmosfere differenti ma finiscono per rispecchiarsi: nel passato una comunità cerca di conquistare e difendere uno spazio proprio; nel presente i discendenti devono capire se possiedono ancora la volontà di proteggerlo. Nasceranno nuovi fiori è quindi un romanzo sulla memoria, sull’identità e sul significato concreto della parola eredità. Racconta ciò che si riceve da chi è venuto prima, ma soprattutto la responsabilità di decidere cosa farne. Perché una terra può essere venduta, dimenticata o perduta; una storia può interrompersi. Ma può anche essere riscoperta, rimessa insieme e consegnata a chi verrà dopo. Ed è proprio in questo passaggio, da una generazione all’altra, che il romanzo trova la sua parte più luminosa.

Dolen Perkins-Valdez è un’autrice bestseller americana. Attualmente vive a Washington con la famiglia e insegna letteratura all’American University. Con Nord ha pubblico Prendi la mia mano (2023).