Titolo: Un cuore malvagio
Autore: Linda Castillo
Editore: Time Crime
Pagine: 288
Anno di pubblicazione: 2026
Prezzo copertina: 14,90 €
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https://link.amazon/B0ieP2fVcRecensione a cura di Luigi Pizzi
Un cuore malvagio di Linda Castillo è un thriller cupo e serrato che riporta il lettore a Painters Mill, Ohio, nella comunità amish attorno alla quale ruotano le indagini di Kate Burkholder. Questa volta tutto comincia in una fresca mattina d’autunno, quando il corpo del giovane Aden Karn viene ritrovato lungo una strada sterrata. Ha poco più di vent’anni ed è stato ucciso brutalmente con una balestra. Un delitto violento, che scuote profondamente una comunità nella quale il ragazzo godeva di un’ottima reputazione. Aden, infatti, sembrava avere davanti a sé una vita già tracciata. Era considerato un giovane lavoratore, simpatico, benvoluto e appartenente a una famiglia rispettata. Si trovava nel periodo del Rumspringa, quella fase della vita in cui i giovani amish sperimentano una maggiore libertà prima di decidere se ricevere il battesimo e restare nella comunità oppure scegliere una strada diversa. Aden, però, sembrava ormai orientato verso il proprio futuro: era fidanzato con Emily Byler e i due avrebbero dovuto sposarsi. Proprio per questo la domanda iniziale appare tanto semplice quanto difficile da risolvere: chi avrebbe potuto volerlo morto? A occuparsi del caso è Kate Burkholder, capo della polizia di Painters Mill. Kate è cresciuta nella comunità amish, che ha lasciato a diciotto anni, e proprio questa esperienza continua a darle un punto di vista particolare nelle indagini che coinvolgono quel mondo. Ne conosce le abitudini e il modo di vivere e sa quanto possa essere complicato ottenere informazioni quando la comunità preferisce tenere i propri problemi lontani dall’intervento degli “inglesi”. Allo stesso tempo, Kate non si accontenta delle prime impressioni e prende molto sul serio ogni possibile pista. All’inizio, però, tutto sembra confermare l’immagine positiva di Aden. La famiglia è sconvolta, Emily è distrutta e le persone interrogate parlano di un ragazzo rispettato e apprezzato. Poi qualcosa comincia lentamente a cambiare. Emergono sussurri, testimonianze discordanti e racconti che suggeriscono l’esistenza di un lato molto più oscuro. Kate si trova così davanti a una possibilità inquietante: Aden era davvero il giovane irreprensibile che tutti descrivevano, oppure la sua immagine pubblica nascondeva qualcosa di profondamente diverso? E, allo stesso tempo, non può escludere che quelle accuse siano soltanto un modo per infangare la memoria di una vittima che non può più difendersi.
Linda Castillo costruisce l’indagine proprio attorno a questa incertezza. Kate segue ogni pista, interroga familiari, amici, colleghi e persone che frequentavano Aden, mentre nuovi elementi rendono il caso sempre più complesso. A complicare ulteriormente la situazione arriva anche la scoperta del corpo di una giovane donna, Paige Rossburger, facendo nascere il sospetto che i due casi possano essere collegati. Un’altra svolta decisiva arriva quando una giovane donna amish racconta a Kate un’esperienza terribile, modificando radicalmente la direzione dell’indagine. Parallelamente al caso, Kate si trova a pochi giorni dal matrimonio con John Tomasetti, agente dell’Ohio Bureau of Criminal Investigation. I due si sono conosciuti durante una precedente indagine e ora stanno finalmente per sposarsi. La cerimonia dovrebbe svolgersi nella fattoria della famiglia di Kate, e i preparativi riportano la protagonista a stretto contatto con il fratello e la sorella e con quella parte della propria vita che aveva lasciato molti anni prima. Tomasetti, intanto, è impegnato anche in un proprio caso investigativo. La dimensione personale e quella professionale procedono quindi insieme, senza che l’avvicinarsi del matrimonio distolga Kate dall’omicidio che deve risolvere.
Lo stile di Linda Castillo è rapido e molto visivo. Il romanzo si apre con una scena di forte impatto e mantiene per tutta la vicenda un ritmo sostenuto, alternando interrogatori, sopralluoghi, nuove piste e improvvise rivelazioni. Le scene più violente sono descritte in maniera esplicita e il libro affronta anche temi particolarmente duri, tra cui violenza sessuale e abuso. Non siamo quindi davanti a un giallo rassicurante: l’indagine conduce progressivamente verso territori sempre più disturbanti. Uno degli elementi più riusciti di
Un cuore malvagio è il contrasto tra reputazione e realtà. Castillo gioca continuamente con l’immagine che le persone mostrano agli altri e con ciò che può invece nascondersi dietro quella facciata. L’ambiente amish resta centrale, non soltanto come sfondo, ma perché influenza il modo in cui Kate conduce l’indagine e il rapporto che riesce a stabilire con testimoni e familiari.
Un cuore malvagio è quindi un thriller intenso, costruito su segreti, menzogne, violenza e false apparenze. Linda Castillo mantiene alta la tensione fino alle ultime pagine e accompagna l’indagine con un passaggio importante nella vita personale della sua protagonista. Un caso brutale, una verità difficile da portare alla luce e una domanda che percorre tutta la storia: quanto può essere diversa una persona dall’immagine che ha costruito davanti agli altri?
