Titolo: Killer instinct. L'istinto di uccidere
Autore: Jennifer Lynn Barnes
Editore: Nord
Pagine: 352
Anno di pubblicazione: 2026
Prezzo copertina: 18,90 €
Recensione a cura di Luigi Pizzi
Killer Instinct di Jennifer Lynn Barnes rappresenta un'evoluzione naturale rispetto a
The Naturals. Se il primo volume introduceva il programma dell'FBI e le straordinarie capacità dei suoi giovani protagonisti, questo secondo capitolo sceglie di approfondire soprattutto le conseguenze emotive di quei talenti e il peso che il passato continua ad avere sulle loro vite. Il risultato è un thriller young adult più oscuro, più personale e, per certi aspetti, anche più coinvolgente. La storia riprende pochi mesi dopo gli eventi del primo romanzo. Cassie Hobbes sta ancora cercando di elaborare ciò che è accaduto, ma il gruppo dei Naturals viene presto coinvolto in un nuovo caso. Un serial killer sta infatti replicando alla perfezione gli omicidi commessi anni prima da Daniel Redding, uno dei più noti assassini seriali del Paese. Il problema è che Daniel Redding si trova in carcere. Per Dean, suo figlio, l'indagine assume immediatamente una dimensione personale e dolorosa, costringendolo a confrontarsi con un passato che ha sempre cercato di lasciarsi alle spalle.
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| Immagine generata con l'IA |
Cassie continua a essere una protagonista efficace. La sua capacità di osservare dettagli minimi e trasformarli in deduzioni complesse rimane uno degli aspetti più interessanti della serie, ma ciò che la rende davvero coinvolgente è il suo lato emotivo. A differenza degli altri Naturals, Cassie tende a lasciarsi guidare dall'empatia e dall'istinto. Vuole aiutare le persone, spesso anche a costo di mettere sé stessa in pericolo. Questa caratteristica la porta a commettere errori, ma contribuisce a renderla credibile e profondamente umana. Il personaggio che beneficia maggiormente di questo secondo volume è però Dean. Nel primo libro appariva enigmatico e distante, quasi impossibile da decifrare. Qui Barnes decide finalmente di mostrarne le fragilità. Essere il figlio di un serial killer significa convivere costantemente con il timore di assomigliargli. Dean vive con la paura che il male possa essere qualcosa di ereditario, una presenza nascosta dentro di lui pronta a emergere. L'indagine lo costringe a rivivere traumi che non ha mai davvero superato e permette al lettore di comprendere meglio molte delle sue scelte e dei suoi comportamenti. È probabilmente il personaggio più complesso del romanzo e quello che mostra la crescita più significativa. Michael continua invece a rappresentare il contraltare perfetto di Dean. Estroverso, ironico e provocatorio, è spesso responsabile dei momenti più leggeri della narrazione. La sua capacità di leggere le emozioni degli altri lo rende particolarmente interessante perché dietro il sorriso e le battute percepisce molto più di quanto lasci intendere. In questo volume emerge ancora una volta la sua lealtà verso il gruppo e il suo ruolo fondamentale nelle dinamiche interne dei Naturals. Anche Lia mantiene il suo fascino ambiguo. La sua abilità nel riconoscere le menzogne e nel manipolare le situazioni continua a renderla imprevedibile. Spesso appare dura e spigolosa, ma proprio questa sua incapacità di filtrare ciò che pensa la rende una presenza indispensabile all'interno del gruppo. È uno di quei personaggi che raramente cercano di piacere agli altri, ma che finiscono comunque per attirare l'attenzione del lettore. Sloane rimane forse il personaggio più originale della serie. La sua mente funziona attraverso dati, statistiche e connessioni logiche che spesso sfuggono agli altri. Socialmente impacciata ma incredibilmente intelligente, riesce a essere contemporaneamente fonte di sollievo comico e di grande tenerezza. Le sue osservazioni risultano spesso decisive per l'indagine e dimostrano quanto ogni membro del gruppo sia indispensabile.
Le dinamiche tra i Naturals continuano a essere uno dei punti di forza della serie. Se nel primo romanzo i ragazzi apparivano come individui costretti a convivere, qui iniziano a comportarsi sempre più come una vera squadra. Emergono legami di fiducia, forme di protezione reciproca e un senso di appartenenza che rende credibile la componente
found family. Ognuno porta con sé traumi e insicurezze, ma è proprio questa fragilità condivisa a rafforzare il gruppo. Dal punto di vista della trama investigativa,
Killer Instinct alza ulteriormente la posta in gioco. Il mistero è più complesso rispetto a quello del primo volume e la presenza del
copycat killer aggiunge una forte componente psicologica. I capitoli narrati in seconda persona, che permettono al lettore di entrare nella mente dell'assassino, continuano a essere tra le sezioni più inquietanti del romanzo. Barnes riesce a disseminare indizi, sospetti e false piste senza perdere il controllo della narrazione, mantenendo alta la tensione fino alle ultime pagine. La scrittura conserva la scorrevolezza che caratterizza la serie. I capitoli brevi, i dialoghi dinamici e il ritmo sostenuto rendono la lettura estremamente veloce. Alcuni elementi tipici dello young adult, come il triangolo amoroso tra Cassie, Dean e Michael, risultano a tratti prevedibili, ma non compromettono il coinvolgimento complessivo perché restano sempre secondari rispetto al mistero e alla crescita dei personaggi. Nel complesso,
Killer Instinct è un seguito solido e avvincente che approfondisce ciò che nel primo libro era stato soltanto accennato. Il caso investigativo funziona, ma sono soprattutto i protagonisti a catturare l'attenzione. Jennifer Lynn Barnes continua a costruire un gruppo di personaggi sfaccettati e complementari, dimostrando che il vero punto di forza della serie non sono soltanto i crimini da risolvere, ma le persone chiamate a risolverli. Un thriller young adult coinvolgente, capace di unire suspense, psicologia e dinamiche relazionali in modo efficace, e che lascia il lettore con il desiderio di scoprire cosa accadrà ai Naturals nel capitolo successivo.
Jennifer Lynn Barnes è nata a Tulsa, in Oklahoma. Dopo essersi laureata in Psicologia, Psichiatria e Scienze cognitive, ha conseguito un dottorato a Yale e ha insegnato alla University of Oklahoma. È autrice di numerosi romanzi di successo, tradotti in tutto il mondo.
The Naturals. L’accademia dei casi irrisolti è il suo primo libro pubblicato da Nord.
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