Titolo: Il libro degli amici
Autore: Lisa Wingate
Editore: Libreria Pienogiorno
Pagine: 480
Anno di pubblicazione: 2026
Prezzo copertina: 12,90 €
Recensione a cura di Luigi Pizzi Il libro degli amici di Lisa Wingate è uno di quei romanzi che riescono a fare qualcosa di raro: raccontare una pagina dolorosa della storia senza mai perdere di vista l'umanità delle persone che l'hanno attraversata. Con una scrittura avvolgente e una struttura narrativa impeccabile, Wingate intreccia passato e presente in una storia che parla di famiglia, identità, memoria e speranza, costruendo un romanzo storico intenso e profondamente emozionante. La vicenda si sviluppa attraverso due linee temporali apparentemente distanti. Nel 1987 conosciamo Benedetta Silva, detta Benny, una giovane insegnante appena laureata che accetta un incarico in una scuola di Augustine, una cittadina della Louisiana segnata dalla povertà, dall'abbandono e da ferite mai del tutto rimarginate. I suoi studenti arrivano in classe affamati, demotivati e convinti che lo studio non possa cambiare il loro destino. Benny si scontra subito con una realtà molto diversa da quella immaginata, ma invece di arrendersi cerca un modo per raggiungerli. Sarà una vecchia biblioteca dimenticata, insieme a documenti e testimonianze del passato, a offrirle la chiave per accendere nei ragazzi la curiosità e il desiderio di conoscere le proprie radici. L'altra narrazione ci porta nel 1875, dieci anni dopo la fine della Guerra Civile americana. Qui incontriamo Hannie Gossett, ex schiava diventata mezzadra. Da quando aveva sei anni porta dentro di sé una ferita impossibile da rimarginare: durante un trasferimento verso il Texas ha visto la sua famiglia essere venduta pezzo dopo pezzo, fino a restare completamente sola. Da allora conserva nella memoria nomi, età e destinazioni dei suoi cari come un rosario doloroso che si rifiuta di dimenticare. Quando le circostanze la portano a unirsi a Lavinia Gossett, figlia del proprietario della piantagione, e a Juneau Jane, la sua sorellastra creola, Hannie intraprende un viaggio che diventerà molto più di una semplice ricerca di documenti e proprietà: sarà una ricerca di sé stessa, della propria storia e delle persone che le sono state strappate.
Wingate costruisce attorno a queste tre giovani donne un'avventura sorprendentemente ricca di tensione narrativa. Tra territori ancora segnati dalla guerra, razzismo, violenza, fuorilegge, segreti familiari e fughe rocambolesche, il viaggio di Hannie, Lavinia e Juneau Jane assume i contorni di un romanzo d'avventura classico, ma con una profondità emotiva che gli conferisce un valore ulteriore. Nessuna delle protagoniste è perfetta, nessuna è immune ai pregiudizi del proprio tempo, e proprio per questo il loro percorso di crescita appare autentico e coinvolgente. Uno degli aspetti più affascinanti del romanzo è l'ispirazione storica che ne costituisce il cuore. Il titolo nasce infatti dalle autentiche inserzioni della rubrica "Lost Friends", pubblicata sul Southwestern Christian Advocate, attraverso la quale migliaia di ex schiavi cercavano di ritrovare parenti e amici dispersi durante gli anni della schiavitù. All'inizio di molti capitoli compaiono veri annunci dell'epoca: brevi richieste d'aiuto che racchiudono intere vite spezzate. Sono poche righe, spesso scarne, ma capaci di trasmettere una sofferenza immensa. Madri che cercano figli, fratelli che cercano sorelle, uomini e donne che non sanno nemmeno se i propri cari siano ancora vivi. Queste testimonianze reali conferiscono alla narrazione una forza straordinaria e ricordano costantemente al lettore che dietro la finzione romanzesca esiste una tragedia storica autentica.
Se la storia di Hannie conquista per il suo impatto emotivo, quella di Benny sorprende per la sua capacità di dialogare con il presente. La giovane insegnante comprende che per restituire speranza ai suoi studenti deve prima aiutarli a capire da dove provengono. Il progetto di ricerca sulle proprie origini diventa così un percorso di riscoperta collettiva che coinvolge l'intera comunità. Attraverso i ragazzi, Wingate affronta temi come l'emarginazione sociale, le disuguaglianze educative, la povertà e il valore trasformativo della cultura, mostrando come la conoscenza della propria storia possa diventare uno strumento di emancipazione. La grande abilità dell'autrice consiste nel rendere entrambe le linee narrative ugualmente coinvolgenti. In molti romanzi a doppia linea temporale capita di preferire una delle due storie; qui invece il lettore si trova emotivamente investito in entrambe. Ogni ritorno al passato aumenta il desiderio di sapere cosa accadrà a Benny e ai suoi studenti; ogni capitolo ambientato nel presente accresce la curiosità per il destino di Hannie e delle sue compagne di viaggio. Quando infine i fili delle due narrazioni si intrecciano, la sensazione è quella di assistere alla chiusura di un cerchio rimasto aperto per oltre un secolo. Lo stile di Lisa Wingate è elegante, scorrevole e profondamente evocativo. La sua prosa riesce a essere poetica senza diventare artificiosa e affronta temi estremamente duri con sensibilità e rispetto. Le pagine dedicate alla separazione delle famiglie schiavizzate sono dolorose, ma mai compiaciute; quelle dedicate alla speranza e alla resilienza riescono invece a commuovere senza scadere nel sentimentalismo.
Il libro degli amici è molto più di un romanzo storico. È una riflessione sul significato delle radici, sull'importanza della memoria e sulla capacità delle storie di attraversare il tempo. È un libro che parla di perdite devastanti ma anche della forza di continuare a cercare, di credere che qualcuno, da qualche parte, possa ancora rispondere al nostro richiamo. Attraverso personaggi indimenticabili e una vicenda costruita con straordinaria abilità narrativa, Lisa Wingate offre una lettura intensa, commovente e profondamente umana, capace di lasciare il segno molto tempo dopo aver voltato l'ultima pagina.
Lisa Wingate ha lavorato come giornalista e autrice televisiva prima di dedicarsi completamente alla scrittura. Bestsellerista N° 1 del New York Times , autrice di romanzi da oltre quattro milioni di copie vendute, è stata insignita di prestigiosi premi e tradotta in più di quaranta lingue, raggiungendo il vertice delle classifiche in molti Paesi. Nota per il suo impegno civile, vive sui monti Ouachita in Arkansas
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